Qu’est-ce qu’un chagrin ? Peut-on maîtriser la peine, la douleur, l’émotion ? Peut-on vouloir être indifférent à tout ce qui nous manque ? Pourquoi tant de gens sont-ils si maladroits face aux chagrins des autres ? Comment la présence des uns pourrait-elle rendre plus tolérable l’absence des autres ? Comment les sociétés pourraient-elles prendre en charge la douleur de leurs membres ? Consoler ne serait-il qu’une façon de parler de soi ? Comment consolent les religions ? Le bonheur n’est-il qu’une forme de la consolation ? Consoler est-il un don ? Peut-on apprendre à consoler ? Enfin, l’humanité doit-elle, pour éviter le pire, rester inconsolable de sa propre barbarie ?
À travers des entretiens avec Jacques Attali et Stéphanie Bonvicini, dix-sept personnalités de notre temps abordent ces questions, chacun selon son itinéraire, et tentent d’y apporter des réponses.

Stéphanie Bonvicini est journaliste et écrivain. Jacques Attali est l’auteur de plus de cinquante ouvrages.